Suplemento para idoso com fraqueza: quando faz sentido

Quando o idoso fica fraco, é natural pensar logo num suplemento. Ele pode ajudar, mas não em qualquer caso. Em resumo: primeiro é preciso descobrir de onde vem a fraqueza, porque ela tem muitas causas e algumas são médicas. O suplemento nutricional faz sentido quando a pessoa está desnutrida, ou em risco de ficar, e não consegue comer o suficiente só com a comida. E, para recuperar força, ele funciona melhor junto com exercício e com um plano feito para aquela pessoa.

Antes do suplemento: de onde vem a fraqueza?

"Fraqueza" pode ser cansaço e desânimo, ou perda de força de verdade: não conseguir levantar da cadeira, as pernas falharem, a mão não segurar o copo. As duas merecem atenção.

Quando a fraqueza é urgência

Fraqueza que aparece de repente não é caso de suplemento. O Ministério da Saúde lista estes sinais de alerta de AVC:

• fraqueza ou formigamento em um lado do corpo (rosto, braço ou perna);
• confusão mental;
• dificuldade para falar ou para entender;
• alteração na visão, em um ou nos dois olhos;
• dor de cabeça súbita e forte, sem causa aparente;
• perda de equilíbrio, tontura ou dificuldade para andar.

Diante de qualquer um deles, ligue para o SAMU 192 (ou Bombeiros 193) ou leve a pessoa ao hospital imediatamente. Quanto mais rápido o atendimento, melhor.

Fraqueza com muita sonolência, confusão ou quase nada de líquido no dia também pede atendimento no mesmo dia (pode ser desidratação, infecção ou delirium). Explicamos esses sinais no texto sobre idoso que não quer comer.

Causas que o médico costuma investigar

Quando a fraqueza vem aos poucos, ela ainda precisa de avaliação. Entre as causas possíveis estão anemia, alterações de hormônios (como da tireoide), sódio ou potássio baixos no sangue, doenças dos nervos e dos músculos, e até câncer. A lista de remédios em uso também entra na conversa. E há uma causa comum e silenciosa: comer pouco por muito tempo e ir perdendo músculo. Por isso, o suplemento não deve ser a primeira resposta: ele pode atrasar o cuidado de um problema que precisa de outro tratamento.

Quando o suplemento para idoso faz sentido

As diretrizes de nutrição em geriatria, a europeia (ESPEN) e a brasileira (BRASPEN), concordam num ponto: o suplemento nutricional oral é indicado para o idoso desnutrido ou em risco de desnutrição que não consegue comer o suficiente.

Na prática, isso costuma seguir uma ordem:

1. Avaliar o estado nutricional, o peso, o quanto a pessoa come e o que mudou.
2. Ajustar a comida primeiro: orientação alimentar, refeições mais saborosas e fáceis de mastigar, lanches entre as refeições e enriquecimento das preparações com alimentos comuns.
3. Acrescentar o suplemento quando isso não basta para alcançar as metas.

A ESPEN lembra que essas estratégias não competem entre si: elas se somam. Depois de uma internação, a diretriz recomenda oferecer suplemento ao idoso desnutrido ou em risco, para melhorar a alimentação e o peso e reduzir o risco de perda de funcionalidade.

As duas diretrizes pedem que o uso seja acompanhado: conferir se a pessoa está tomando e se o peso e a alimentação respondem, e decidir com a família se mantém, troca ou suspende.

Tipos de suplemento, em termos gerais

Sem marcas nem quantidades, que dependem de avaliação individual, estas são as famílias de produtos.

Suplementos completos, hipercalóricos e hiperproteicos

Fórmulas que reúnem calorias, proteína, vitaminas e minerais num volume pequeno. Algumas têm mais calorias (hipercalóricas), outras mais proteína (hiperproteicas), outras as duas coisas. Existem em líquido, pó, creme e com textura adaptada para quem tem dificuldade para engolir. Para quem precisa limitar líquidos, a BRASPEN cita as fórmulas mais concentradas, de menor volume.

Proteína

Proteína em pó e módulos de proteína entram em mingau, vitamina ou sopa e aumentam a proteína do dia sem aumentar o prato. Nem todo idoso precisa, e em algumas doenças a proteína precisa ser controlada (veja abaixo).

Vitamina D

A BRASPEN aponta que idosos têm mais risco de deficiência de vitamina D e recomenda avaliação e reposição individualizada, pensando em quedas e fraturas. Para força muscular, a evidência é fraca: a diretriz internacional de sarcopenia (ICFSR) não recomenda vitamina D sozinha para tratar a perda de músculo e admite a reposição quando o exame mostra nível baixo. Em excesso, ela também faz mal. Necessidade e dose são decisão do médico, com base em exame.

Suplemento para idoso que não quer comer

O suplemento complementa a comida, não substitui. Ele não resolve sozinho a falta de apetite, e trocar refeições por ele tira variedade e prazer da alimentação.

Alguns cuidados ajudam:

• o horário e a forma de oferecer são combinados com a nutricionista, para não roubar a fome da refeição;
• variar sabores e apresentações, porque a aceitação tende a cair com o tempo;
• respeitar as preferências da pessoa;
• se houver tosse ou engasgo, a textura precisa ser adequada, e a avaliação do fonoaudiólogo é importante.

Suplemento para idoso engordar: o peso que importa

É natural querer ver o peso subir. Mas a ESPEN lembra que, no idoso, a perda de peso acontece às custas de músculo. O objetivo não é só engordar, é recuperar peso preservando massa muscular e força. Por isso o plano olha para a proteína, para as calorias e para o movimento ao mesmo tempo. Se a perda de peso está acontecendo sem explicação, leia idoso perdendo peso: quando se preocupar.

Fraqueza nas pernas e massa muscular: o exercício vem junto

A perda de massa e força muscular ligada ao envelhecimento se chama sarcopenia. Ela pode estar por trás da fraqueza nas pernas, da dificuldade para levantar e das quedas.

A diretriz internacional de sarcopenia recomenda de forma forte o exercício de força (exercício resistido, aquele que trabalha contra uma carga, como elásticos, pesos ou o próprio corpo) como tratamento principal. A proteína, por suplemento ou por uma alimentação rica em proteína, recebe recomendação condicional, com evidência de qualidade mais baixa, e de preferência junto com a atividade física. A BRASPEN indica um programa que combine força, exercício aeróbico e equilíbrio.

Ou seja: suplemento para idoso ganhar massa muscular não funciona bem sozinho. Antes de começar, o idoso deve ser avaliado para definir exercícios seguros, de preferência com fisioterapeuta ou profissional de educação física. Para a parte da comida, veja alimentação contra a perda de massa muscular.

Diabetes e doença renal: cuidados extras

Diabetes. A ESPEN recomenda evitar dietas muito restritivas no idoso com diabetes, pelo risco de desnutrição, e tratar a desnutrição como em qualquer idoso. O suplemento pode elevar a glicose, mas a diretriz considera que tratar a desnutrição pesa mais. Existem fórmulas pensadas para o controle da glicose; a BRASPEN as cita como opção, com evidência ainda baixa. A glicemia deve ser acompanhada com o médico, e a BRASPEN alerta para não reduzir nem interromper de repente o suporte nutricional, pelo risco de hipoglicemia.

Doença renal. A quantidade de proteína ideal muda conforme a fase da doença e se a pessoa faz ou não diálise. Em algumas fases ela precisa ser controlada; na diálise, a necessidade costuma ser maior. Por isso, suplemento hiperproteico ou proteína em pó por conta própria pode não ser adequado. Essa escolha precisa ser feita com o nefrologista e a nutricionista.

Por que a escolha deve ser individual

Na prateleira da farmácia, as embalagens se parecem. Por dentro, mudam calorias, proteína, açúcar, fibras, volume e textura. A Andressa trabalhou alguns anos na indústria de nutrição enteral e conhece esses produtos por dentro. O melhor suplemento é o que cabe nas necessidades, nas doenças, no paladar e no bolso daquela pessoa, e que ela de fato consegue tomar.

Um acompanhamento nutricional para idosos ajuda a decidir se o suplemento é necessário, qual tipo, como encaixar na rotina e quando rever. Para o quadro geral, veja o guia de alimentação do idoso.

Quando procurar uma nutricionista

Vale buscar ajuda quando o idoso está comendo menos, perdendo peso, ficando mais fraco aos poucos ou voltando de uma internação, ou quando a família não sabe qual suplemento comprar. Fraqueza súbita ou de um lado do corpo é emergência, não consulta.

A Andressa começa escutando a família, olhando exames, remédios e rotina, e trabalha junto com o médico e o fonoaudiólogo. O idoso sai da primeira consulta com um plano. O atendimento é em consultório em Porto Alegre e online para todo o Brasil. Saiba mais na página de nutrição para idosos.