Idoso perdendo peso: o que pode ser e o que fazer

Perceber que a roupa está ficando larga ou que o rosto de quem a gente ama está mais fino assusta. A perda de peso no idoso quase sempre tem uma causa, e muitas podem ser tratadas. O ponto principal: emagrecer sem estar tentando não é parte normal do envelhecimento. Se o idoso está perdendo peso sem explicação, principalmente se for rápido, o primeiro passo é uma consulta médica. Enquanto isso, a família pode acompanhar o peso em casa e cuidar da alimentação.

Idoso perdendo muito peso: quando a perda preocupa

Pequenas variações acontecem. O que chama atenção é uma perda que continua, sem que a pessoa esteja fazendo dieta. As referências usam números parecidos:

• Uma revisão para médicos de família considera importante a perda de 5% ou mais do peso em 6 a 12 meses em pessoas acima de 65 anos.
• Outra revisão, canadense, cita como problemática a perda de 5% em um mês ou de 10% em seis meses ou mais.
• Na avaliação rápida da pessoa idosa, o Ministério da Saúde pergunta se ela perdeu mais de 4 kg no último ano sem razão específica. Se sim, a orientação é encaminhar para avaliação nutricional detalhada.

Para ter uma ideia: em quem pesava 70 kg, 5% são 3,5 kg. Ou seja, uma perda que pode parecer pequena já merece atenção.

Sem balança por perto, observe outros sinais: roupas, cintos, anéis e relógios mais folgados, prótese dentária que ficou frouxa, mais cansaço e fraqueza.

Idoso perdendo peso rápido: procure o médico logo

Perda rápida e sem explicação pede avaliação médica, e não deve esperar. Marque a consulta o quanto antes, e procure atendimento no mesmo dia se o emagrecimento vier junto com:

• vômitos frequentes ou diarreia que não passa;
• sangue nas fezes ou fezes muito escuras;
• febre que não passa ou falta de ar;
• dificuldade para engolir, tosse ou engasgos ao comer;
• sonolência, confusão ou agitação que começaram de repente;
• a pessoa quase não está bebendo líquidos.

Se a pessoa também parou de comer e está muito sonolenta, veja os sinais de urgência em idoso não quer comer: o que fazer e quando se preocupar.

Idoso perdendo peso: o que pode ser

Muitas vezes há mais de uma causa ao mesmo tempo. As mais comuns são:

Comer pouco

Com a idade, o apetite tende a diminuir, o paladar e o olfato ficam mais fracos e a pessoa se sente satisfeita mais cedo. Se o que ela come não cobre o que o corpo precisa, o peso cai aos poucos.

Doenças

Doenças do coração, do pulmão, dos rins, da tireoide, do intestino, infecções e câncer podem causar emagrecimento. Doenças que não são câncer são as causas mais frequentes, mas o câncer responde por até um terço dos casos. Por isso a investigação médica vem antes de tudo.

Remédios

Vários medicamentos podem mudar o gosto da comida, causar enjoo, boca seca ou tirar a fome. Quanto mais remédios a pessoa usa, maior a chance de algum atrapalhar. Nunca suspenda um remédio por conta própria: leve a lista completa ao médico.

Tristeza, depressão, luto e demência

A depressão é uma causa comum, e tratável, de perda de peso em idosos. O luto também pesa. Na demência, a pessoa pode esquecer de comer, não reconhecer a fome ou se distrair durante a refeição.

Boca e dificuldade para engolir

Prótese mal ajustada, dente quebrado, gengiva inflamada, feridas e boca seca fazem a pessoa evitar alimentos mais duros, como carnes. Já tosse, engasgo ou comida parada na boca podem indicar dificuldade para engolir, chamada disfagia. Leia mais em disfagia no idoso: sinais e cuidados com a alimentação.

Dificuldade para comprar e preparar a comida

O Ministério da Saúde lembra que perder a autonomia para comprar alimentos (inclusive por falta de dinheiro) ou para preparar a comida, além de problemas de visão, prejudica a alimentação. Quem cansa ao cozinhar ou não consegue mais ir ao mercado acaba comendo o que é mais fácil, e às vezes muito pouco.

Solidão

Morar sozinho, perder o companheiro ou se afastar dos amigos reduz a vontade de cozinhar e de sentar à mesa. As revisões citam isolamento e dificuldade financeira entre os fatores da perda de peso.

Dietas muito restritas

Cortar demais sal, açúcar ou gordura pode deixar a comida sem graça e fazer a pessoa comer menos. A diretriz europeia de nutrição em geriatria (ESPEN) recomenda, em geral, evitar restrições no idoso. Mas não tire nenhuma dieta por conta própria: converse com o médico e com a nutricionista.

Em parte dos casos (entre 6% e 28%, segundo uma das revisões), nenhuma causa aparece na primeira investigação, e o médico segue acompanhando de perto.

Por que a perda de peso é séria no idoso

No idoso, junto com a gordura, costuma ir embora também músculo. Menos músculo significa menos força para levantar da cadeira ou subir um degrau. A BRASPEN, sociedade brasileira de nutrição clínica, lembra que a perda de massa e força muscular, chamada sarcopenia, está ligada a mais quedas, fraturas e incapacidade. Veja como a comida ajuda nisso em alimentação contra a perda de massa muscular.

A desnutrição também enfraquece a defesa do corpo: a diretriz da BRASPEN aponta que ela aumenta a frequência e a gravidade das infecções em idosos. A pessoa adoece mais, feridas cicatrizam mais devagar e a recuperação depois de uma doença ou cirurgia demora mais. As revisões também associam a perda de peso sem querer a mais fragilidade, quedas repetidas e maior risco de morte.

Como acompanhar o peso em casa

A balança de casa é uma grande aliada. Para a pesagem ser confiável:

• Use sempre a mesma balança, em piso firme e plano.
• Pese no mesmo horário, de preferência de manhã, depois de ir ao banheiro e antes do café.
• Com roupa leve e sem sapatos.
• Uma vez por semana basta. Pesar todo dia gera ansiedade à toa.
• Anote a data e o peso. Leve as anotações às consultas.

Se a pessoa não consegue ficar em pé com segurança na balança, não arrisque uma queda. Peça para pesar na unidade de saúde ou no consultório.

Atenção: inchaço nas pernas ou na barriga pode "esconder" a perda de peso, porque o líquido acumulado pesa. Aí a balança engana, e a avaliação precisa ser profissional.

Idoso perdendo peso: o que fazer

1. Investigue com o médico primeiro

Antes de mudar a alimentação, é preciso saber o porquê da perda. Leve à consulta o registro do peso, a lista de todos os remédios (inclusive os sem receita) e o que você notou: desde quando, se a fome mudou, se há tristeza, engasgos ou dor na boca. O médico examina, pede exames conforme o caso e avalia humor, memória e remédios.

2. O que a família pode fazer em casa

• Ofereça porções menores, mais vezes ao dia. Um prato cheio desanima.
• Inclua alimentos que a pessoa gosta e que sejam fáceis de mastigar.
• Não deixe a proteína de lado: ovos, leite, iogurte, queijo, feijão, peixe e carnes macias ou desfiadas.
• Faça companhia nas refeições. Comer junto estimula a pessoa a comer.
• Ajude com as compras e o preparo. Deixar refeições prontas ou porcionadas pode fazer muita diferença para quem mora sozinho.
• Cuide da boca: higiene diária, atenção à prótese e dentista quando houver dor ou feridas.
• Evite brigas pelo prato. Insistir demais costuma piorar a recusa.

Suplementos nutricionais podem ajudar em alguns casos, mas devem ser indicados por um profissional depois da avaliação, sem substituir as refeições. Para entender o quadro geral, veja o guia de alimentação do idoso.

3. O papel da nutricionista

As diretrizes da BRASPEN e da ESPEN recomendam triagem nutricional para todo idoso e cuidado feito em equipe. A nutricionista avalia peso, alimentação e rotina, identifica onde a alimentação está falhando e monta um plano que caiba na vida da família, junto com o médico e, se houver dificuldade para engolir, com o fonoaudiólogo. Saiba como funciona o acompanhamento nutricional para idosos.

Quando procurar uma nutricionista

Procure uma nutricionista quando o idoso estiver perdendo peso, comendo menos por vários dias ou voltando de uma internação mais magro, depois de passar pelo médico. O atendimento começa escutando a família, olhando exames e rotina, e o idoso sai da primeira consulta com um plano, construído aos poucos, a partir do que ele já come. A Andressa atende em consultório em Porto Alegre e online. Conheça a página de nutrição para idosos.